Impotens kan definieras som ett beständigt problem med att uppnå eller behålla en erektion väsentlig för ett tillfredställande sexuellt samliv. Impotens är ingen sjukdom utan ett medicinskt tillstånd ofta refererat till som erektil dysfunktion (erektionssvikt).  Det finns varierande grader av erektil dysfunktion. Det kan vara ett fullständigt misslyckande med att uppnå erektion, en förmåga att behålla erektionen bara under en kort period, eller det kan vara något som uppnås ibland och ibland inte. Impotens kan också syfta på andra sexuella problem, som brist på sexuell lust eller sterilitet, men erektil dysfunktion avser enbart erektionsproblem.

Trots att impotens i allmänhet har ett samband med åldern, är det inte ett tillstånd som uteslutande drabbar äldre män. Färska undersökningar tyder på att fler än trettio miljoner män i USA har erektil dysfunktion och att fler än 50 % av män mellan åldrarna 40 och 70 lider av någon grad av erektil dysfunktion.

Orsaker till impotens

Det är många orsaker som kan leda till impotens och de kan generellt indelas i de som beror på fysiologiska eller de som beror på psykologiska faktorer. Erektion uppnås som ett resultat av en serie aktioner och när denna sekvens påverkas vid någon punkt resulterar det i impotens. Omkring 90 % av de existerande orsakerna till impotens beror på någon typ av fysiskt problem; Skador som hänger ihop med sår eller kirurgiska ingrepp, hormonella störningar, stor fetma, sjukdomar inklusive diabetes, alkoholism och även biverkningar från mediciner. En annan fysisk orsak till impotens är rökning. Rökning påverkar blodflödet i vener och artärer vilket är ansvarigt för erektionen. Förekomsterna av impotens ökar även med åldern men är inte typisk.

Den andra betydelsefulla orsaken till impotens beror på psykologiska problem som stress, depression, ängslan, skuldkänsla, osäkerhet och rädsla för att misslyckas, för att nämna några få. Dessa psykologiska problem som leder till impotens beror oftast på någon form av fysiska faktorer.

Behandling av impotens

Nu för tiden är folk mer medvetna om skälen till impotens genom den kolossala mängd forskning som bedrivs på området och med den lätthet man kan komma åt resultaten. När väl orsaken till impotens är exakt diagnosticerad, är det väldigt enkelt att behandla den utifrån det stora antal valmöjligheter som idag finns tillgängliga. Behandlingen kan vara så enkel som att du ändrar dina matvanor.

Om orsaken till impotens är av fysiskt slag inkluderar behandlingen läkemedelsterapi, vakuumapparater och i några fall operation.

Läkemedlen kan antingen intas genom munnen (oralt) eller direkt injiceras i penisen. Det första och det mest allmänt använda orala läkemedlet för impotens är sildenafil, allmänt känt som Viagra. Cialis, Uprima och Levitra är några av de andra välkända läkemedlen.  Läkemedel som injiceras direkt innefattar papaverin och alprostadil allmänt känt som Caverject. När dessa läkemedel injiceras orsakar det blodöverfyllnad i penis. Vakuumapparater skapar ett partiellt vakuum som drar blodet in i penisen.

Operation utförs vanligen för att antingen reparera vener och artärer så att blodflödet ökar, eller för att sätta in implantat som hjälper till att uppnå erektion.

Psykologisk behandling utförs bäst av en erfaren rådgivare eller terapeut som kan hjälpa till med att lindra stressen, ängslan och andra orsaker.